Epstein-fallet hotar splittra USA:s höger
Donald Trumps gamla vapen vänds mot honom själv. Kan presidentens egen rörelse överleva om han inte lever upp till sina löften?
När Donald Trump intog Vita huset för andra gången i vintras var det bland annat mot löftet att han skulle avslöja den mäktiga ”eliten” i USA och dess dunkla förehavanden. Fallet runt miljardären Jeffrey Epstein, som begick självmord under grumliga omständigheter 2019 när han satt häktad i väntan på en pedofilrättegång, var länge en symbol för den nödvändiga upprensning som den nya administrationen skulle ta itu med.
Men nu, i uppladdningen inför mellanårsvalet 2026, är det i stället president Trump själv som befinner sig i ett besvärligt läge på grund av sin tidigare vän Epstein. Och det är inte bara Demokraterna eller liberala medier som söker svar på frågorna utan det finns också ett växande missnöje bland hans egna väljare som menar att sanningen måste upp på bordet.
Kritiken tilltog i styrka häromveckan när Justitiedepartementet meddelade att det inte finns någon hemlig lista med namn som kunde knytas till Jeffrey Epstein och hans förehavanden, en lista som Donald Trump hade utlovat skulle offentliggöras. Det väckte besvikelse och vrede bland Trumps mest lojala anhängare.
"Jag säger inte att Trump döljer något. Men jag säger inte heller att han inte gör det", sa Trumps gamla vapendragare Steve Bannon i sin podcast War Room tidigare i juli.
Den konservativa tv-stjärnan Tucker Carlson gick snabbt ut och ”krävde transparens”, och Trumps förre säkerhetsrådgivare Michael Flynn publicerade kommentarer om "statens hemligheter" på sociala medier.
Trumps försök att ta kontrollen över berättelsen kom snabbt. Han instruerade sin justitieminister Pam Bondi att offentliggöra delar av Epstein-utredningen. Och kort därefter, den 18 juli, stämde han The Wall Street Journal på 10 miljarder dollar, sedan tidningen publicerat ett födelsedagsbrev från 2003 som påstås vara skrivet av Trump till Epstein, med hälsningen: "Må varje dag vara en ny underbar hemlighet."
Trump förnekade att han skrivit brevet och kallade artikeln fake news, men skadan var redan skedd menade hans kritiker.
En nyligen genomförd undersökning från Quinnipiac visade att 71 procent av de oberoende väljarna, och 43 procent av de republikanska väljarna, anser att Trump inte varit tillräckligt öppen om sina kopplingar till Epstein. Även om förtroendet för Trump bland republikaner förblir högt, så sjunker nu stödet, särskilt bland yngre väljare som gillar kamp mot det de uppfattar som ”eliterna”.
Med kontrollen över representanthuset i vågskålen och avgörande senatsplatser på spel, kan även en liten nedgång i MAGA-väljarnas valdeltagande få effekt på maktbalansen i kongressen. Politiska strateger varnar redan för att republikanernas kontroll kan gå förlorad i nyckelstater som Pennsylvania, Florida och Arizona om besvikna Trump-väljare stannar hemma.
Stukade demokrater ser å sin sida nu en politisk möjlighet uppenbara sig och de har börjat kräva att alla Epstein-relaterade dokument offentliggörs. Flera har tagit upp Trumps egna uttalanden om Epstein under valmöten och försöker nu framställa honom som en del av det elitistiska nätverk som står ovan lagen och som han själv anklagat andra för att tillhöra.
Epstein-fallet har utan tvivel en stor sprängkraft. Både därför att kungligheter, kändisar, höga politiker och miljardärer är inblandade men också därför att sexuellt umgänge med minderåriga, som härvan i grunden handlar om, är så laddade. Brotten är dokumenterade, traumatiska och personliga.
Här finns dessutom kopplingar till såväl republikaner som Trump själv och demokrater som den tidigare presidenten Bill Clinton, vilket spär på uppfattningen att maktens män håller ihop oavsett partitillhörighet.
Trumps tidigare uttalanden om att hans inblandning i Epstein-fallet är en bluff skapad av demokraterna, samtidigt som han vägrar att offentliggöra all information i fallet, gör det svårt för honom att uppfattas som trovärdig. Inom MAGA-rörelsen höjs nu kraven på drastiska åtgärder och att alla kort läggs på bordet för att stilla kritiken och återskapa förtroendet i de egna leden.
Om inte riskerar Republikanerna att gå in i mellanårsvalet med en splittrad väljarbas, ett försvagat budskap och samtidigt ha bjudit motståndarsidan på ett möjligt trumfkort.
***
Läs även: Epstein jagar Trump från graven
Läs även: Håller ideologierna på att dö ut?
När Donald Trump intog Vita huset för andra gången i vintras var det bland annat mot löftet att han skulle avslöja den mäktiga ”eliten” i USA och dess dunkla förehavanden. Fallet runt miljardären Jeffrey Epstein, som begick självmord under grumliga omständigheter 2019 när han satt häktad i väntan på en pedofilrättegång, var länge en symbol för den nödvändiga upprensning som den nya administrationen skulle ta itu med.
Men nu, i uppladdningen inför mellanårsvalet 2026, är det i stället president Trump själv som befinner sig i ett besvärligt läge på grund av sin tidigare vän Epstein. Och det är inte bara Demokraterna eller liberala medier som söker svar på frågorna utan det finns också ett växande missnöje bland hans egna väljare som menar att sanningen måste upp på bordet.
Kritiken tilltog i styrka häromveckan när Justitiedepartementet meddelade att det inte finns någon hemlig lista med namn som kunde knytas till Jeffrey Epstein och hans förehavanden, en lista som Donald Trump hade utlovat skulle offentliggöras. Det väckte besvikelse och vrede bland Trumps mest lojala anhängare.
”Jag säger inte att Trump döljer något. Men jag säger inte heller att han inte gör det”, sa Trumps gamla vapendragare Steve Bannon i sin podcast War Room tidigare i juli.
Den konservativa tv-stjärnan Tucker Carlson gick snabbt ut och ”krävde transparens”, och Trumps förre säkerhetsrådgivare Michael Flynn publicerade kommentarer om ”statens hemligheter” på sociala medier.
Trumps försök att ta kontrollen över berättelsen kom snabbt. Han instruerade sin justitieminister Pam Bondi att offentliggöra delar av Epstein-utredningen. Och kort därefter, den 18 juli, stämde han The Wall Street Journal på 10 miljarder dollar, sedan tidningen publicerat ett födelsedagsbrev från 2003 som påstås vara skrivet av Trump till Epstein, med hälsningen: ”Må varje dag vara en ny underbar hemlighet.”
Trump förnekade att han skrivit brevet och kallade artikeln fake news, men skadan var redan skedd menade hans kritiker.
En nyligen genomförd undersökning från Quinnipiac visade att 71 procent av de oberoende väljarna, och 43 procent av de republikanska väljarna, anser att Trump inte varit tillräckligt öppen om sina kopplingar till Epstein. Även om förtroendet för Trump bland republikaner förblir högt, så sjunker nu stödet, särskilt bland yngre väljare som gillar kamp mot det de uppfattar som ”eliterna”.
Med kontrollen över representanthuset i vågskålen och avgörande senatsplatser på spel, kan även en liten nedgång i MAGA-väljarnas valdeltagande få effekt på maktbalansen i kongressen. Politiska strateger varnar redan för att republikanernas kontroll kan gå förlorad i nyckelstater som Pennsylvania, Florida och Arizona om besvikna Trump-väljare stannar hemma.
Stukade demokrater ser å sin sida nu en politisk möjlighet uppenbara sig och de har börjat kräva att alla Epstein-relaterade dokument offentliggörs. Flera har tagit upp Trumps egna uttalanden om Epstein under valmöten och försöker nu framställa honom som en del av det elitistiska nätverk som står ovan lagen och som han själv anklagat andra för att tillhöra.
Epstein-fallet har utan tvivel en stor sprängkraft. Både därför att kungligheter, kändisar, höga politiker och miljardärer är inblandade men också därför att sexuellt umgänge med minderåriga, som härvan i grunden handlar om, är så laddade. Brotten är dokumenterade, traumatiska och personliga.
Här finns dessutom kopplingar till såväl republikaner som Trump själv och demokrater som den tidigare presidenten Bill Clinton, vilket spär på uppfattningen att maktens män håller ihop oavsett partitillhörighet.
Trumps tidigare uttalanden om att hans inblandning i Epstein-fallet är en bluff skapad av demokraterna, samtidigt som han vägrar att offentliggöra all information i fallet, gör det svårt för honom att uppfattas som trovärdig. Inom MAGA-rörelsen höjs nu kraven på drastiska åtgärder och att alla kort läggs på bordet för att stilla kritiken och återskapa förtroendet i de egna leden.
Om inte riskerar Republikanerna att gå in i mellanårsvalet med en splittrad väljarbas, ett försvagat budskap och samtidigt ha bjudit motståndarsidan på ett möjligt trumfkort.
***
Läs även: Epstein jagar Trump från graven
Läs även: Håller ideologierna på att dö ut?
