Musks myndighet gjorde mer skada än nytta
Personalen flyr Doge efter grundarens avhopp.
Förra veckan lämnade Edward Coristine – med smeknamnet "Big Balls" – sin tjänst vid den amerikanska myndigheten Doge. Med sitt kaxiga alias och sin mystiska bakgrund som hacker blev den nittonårige Coristine något av en kändis inom Teslamiljardären Elon Musks departement för statlig effektivitet. Men blott en månad efter att Musk lämnade skeppet gjorde alltså Coristine detsamma. Sedan starten i början av året har Doge förlorat åtminstone tjugo medarbetare. Särskilt kortvarig blev Shahil Lavingia, en dataingenjör i trettioårsåldern, som fick sparken när det uppdagades att han hade diskuterat sitt arbete med en journalist. Efter sin avgång publicerade Lavingia en dagbok om sina erfarenheter vid Doge, som är värd att läsa i dess helhet.
Doge har få egentliga befogenheter och fungerar främst som en rådgivande instans åt olika federala departement. På sin första arbetsdag skickades Lavingia till Department of Veterans Affairs (VA), den myndighet som ansvarar för sjukvård och socialt stöd till USA:s pensionerade militärer. Han fick ett statligt ID-kort, en laptop och besked om sin lön – noll dollar i månaden.
Att vara del av Elon Musks dream team sågs som en ynnest och en ära, snarare än ett jobb. Lavingias första uppgift var att gå igenom de tusentals kontrakt som VA hade med den privata sektorn. Han skapade ett enkelt datorprogram för att analysera kontrakt och identifiera slöseri och fusk. Verktyget väckte dock snart bestörtning bland myndighetens personal. Att låta en enkel algoritm utvärdera kontrakt värda tiotals miljoner dollar sågs som helt oacceptabelt.
Lavingia insåg snabbt hur komplex den offentliga sektorn är och noterade att slöseri och fusk var långt mindre utbrett än vad Elon Musk hade hävdat. Många utgifter som vid första anblick verkade onödiga visade sig vid närmare granskning fylla viktiga funktioner. Efter en vecka började verkligheten sjunka in för Lavingia.
Doge hade marknadsförts som en revolution för statlig effektivitet men spelade, enligt Lavingia, i praktiken samma roll som konsultfirmor som McKinsey gör för näringslivet. När stora företag behöver effektivisiera och säga upp personal anlitar de gärna konsulter som syndabockar för impopulära beslut.
Lavingia försökte dock göra det bästa av situationen. Han moderniserade flera av VA:s datorsystem och utvecklade en AI–driven robot för att hjälpa veteraner att navigera på myndighetens webbplats. Enligt sina egna beräkningar sparade Lavingia cirka 10 miljoner dollar åt den amerikanska staten genom sina insatser. En imponerande prestation, men långt ifrån den revolution han hade föreställt sig.
I dag är Shahil Lavingia tillbaka vid sitt vanliga jobb som vd för it–bolaget Gumroad. Han ser tillbaka på erfarenheterna som statsanställd med tacksamhet men är pessimistisk vad gäller framtiden för Doge. Sedan Elon Musk hoppade av tror han att det blir svårt för myndigheten att behålla sin stab av oavlönade datasnillen.
– Jag misstänker att de snart kommer att sluta, sade han nyligen till tidskriften Wired.
Sammantaget ger Shahil Lavingias dagbok och intervjuer en fascinerande inblick i hur Doge fungerar internt. Men hur har effektiviseringsmyndigheten påverkat vardagen för federalt anställda? Michael, en överläkare inom psykiatri vid ett VA-sjukhus i den amerikanska södern, har svar på Fokus frågor.
Hur märkte ni först av Doge?
– Nästan direkt fick vi besked om att all personal skulle infinna sig på kontoret varje dag. Det skapade kaos, eftersom sjukhuset inte har plats för all personal samtidigt. Mycket av arbetet vid VA går ut på att kommunicera med folk per telefon eller mejl. Det fungerar utmärkt hemifrån, men det blir svårt om flera anställda måste trängas i små och överfulla arbetsrum.
Hur löste ni problemet?
– Sjukhusledningen ansökte om dispens, och VA gjorde ett undantag. Så har det gått med flera av Doges olika initiativ. Vi förklarar i skrift varför de nya reglerna är opraktiska, och då backar man i allmänhet.
Elon Musk uppmanade alla myndigheter att skicka ut mejl till sina anställda, där de ombads lista fem saker de hade uppnått under veckan. Får du sådana mejl?
– Ja, varje vecka. I början var det rätt tröttsamt, eftersom jag inte visste hur jag skulle formulera mig. Att kort sammanfatta en hel arbetsvecka är svårare än det låter. Men när jag började använda ChatGPT blev det mycket enklare.
Under de första månaderna var det obligatoriskt att svara på dessa mejl, men det är det inte längre. Så numera tror jag att de flesta struntar i dem.
Doge har också arbetat med att förbättra VA:s mjukvara. Har det bidragit till något positivt?
– Ärligt talat har jag inte märkt någon skillnad. Men visst, det låter som en bra idé. Mycket av vår programvara har minst fyrtio år på nacken.
Än så länge har VA bara sagt upp ett par tusen anställda. Har det påverkat er verksamhet?
– För den kliniska personalen har det knappt märkts. I januari drog VA tillbaka alla jobbannonser, men två dagar senare ändrade de sig och lade ut dem igen. Däremot har de dragit ner på administrativ personal, vilket gör att systemet går trögare och att bokningar tar längre tid, säger Michael och tillägger:
- VA-ministern Doug Collins, har sagt att personalstyrkan ska minskas med 80 000 personer före årets slut. Men de flesta kliniska tjänster verkar vara skyddade från uppsägningar. Tyvärr innebär det att många enklare tjänster, som vanligen innehas av veteraner, kommer att försvinna.
Vad ser du som den största förändringen sedan Donald Trump återvände som president?
– Det värsta är skadan som tillfogats det federala statens rykte. Trump pratar om statsanställda ungefär som Ronald Reagan brukade prata om "välfärdsdrottningar". Traditionellt har folk velat jobba för staten eftersom den betraktas som en trygg arbetsgivare, och för att de vill göra något meningsfullt för samhället i stort. Men den bilden har raserats under det senaste halvåret.
– En stor del av vår kliniska personal närmar sig pensionen, och att rekrytera kompetenta ersättare har blivit mycket svårt. Det går ju helt emot vad Elon Musk ville åstadkomma med Doge. Hur ska staten kunna fungera effektivt om inga vettiga människor vill jobba för den?
Skribenten är läkare och specialist inom psykiatri.
***
Förra veckan lämnade Edward Coristine – med smeknamnet ”Big Balls” – sin tjänst vid den amerikanska myndigheten Doge. Med sitt kaxiga alias och sin mystiska bakgrund som hacker blev den nittonårige Coristine något av en kändis inom Teslamiljardären Elon Musks departement för statlig effektivitet. Men blott en månad efter att Musk lämnade skeppet gjorde alltså Coristine detsamma. Sedan starten i början av året har Doge förlorat åtminstone tjugo medarbetare. Särskilt kortvarig blev Shahil Lavingia, en dataingenjör i trettioårsåldern, som fick sparken när det uppdagades att han hade diskuterat sitt arbete med en journalist. Efter sin avgång publicerade Lavingia en dagbok om sina erfarenheter vid Doge, som är värd att läsa i dess helhet.
Doge har få egentliga befogenheter och fungerar främst som en rådgivande instans åt olika federala departement. På sin första arbetsdag skickades Lavingia till Department of Veterans Affairs (VA), den myndighet som ansvarar för sjukvård och socialt stöd till USA:s pensionerade militärer. Han fick ett statligt ID-kort, en laptop och besked om sin lön – noll dollar i månaden.
Att vara del av Elon Musks dream team sågs som en ynnest och en ära, snarare än ett jobb. Lavingias första uppgift var att gå igenom de tusentals kontrakt som VA hade med den privata sektorn. Han skapade ett enkelt datorprogram för att analysera kontrakt och identifiera slöseri och fusk. Verktyget väckte dock snart bestörtning bland myndighetens personal. Att låta en enkel algoritm utvärdera kontrakt värda tiotals miljoner dollar sågs som helt oacceptabelt.
Lavingia insåg snabbt hur komplex den offentliga sektorn är och noterade att slöseri och fusk var långt mindre utbrett än vad Elon Musk hade hävdat. Många utgifter som vid första anblick verkade onödiga visade sig vid närmare granskning fylla viktiga funktioner. Efter en vecka började verkligheten sjunka in för Lavingia.
Doge hade marknadsförts som en revolution för statlig effektivitet men spelade, enligt Lavingia, i praktiken samma roll som konsultfirmor som McKinsey gör för näringslivet. När stora företag behöver effektivisiera och säga upp personal anlitar de gärna konsulter som syndabockar för impopulära beslut.
Lavingia försökte dock göra det bästa av situationen. Han moderniserade flera av VA:s datorsystem och utvecklade en AI–driven robot för att hjälpa veteraner att navigera på myndighetens webbplats. Enligt sina egna beräkningar sparade Lavingia cirka 10 miljoner dollar åt den amerikanska staten genom sina insatser. En imponerande prestation, men långt ifrån den revolution han hade föreställt sig.
I dag är Shahil Lavingia tillbaka vid sitt vanliga jobb som vd för it–bolaget Gumroad. Han ser tillbaka på erfarenheterna som statsanställd med tacksamhet men är pessimistisk vad gäller framtiden för Doge. Sedan Elon Musk hoppade av tror han att det blir svårt för myndigheten att behålla sin stab av oavlönade datasnillen.
– Jag misstänker att de snart kommer att sluta, sade han nyligen till tidskriften Wired.
Sammantaget ger Shahil Lavingias dagbok och intervjuer en fascinerande inblick i hur Doge fungerar internt. Men hur har effektiviseringsmyndigheten påverkat vardagen för federalt anställda? Michael, en överläkare inom psykiatri vid ett VA-sjukhus i den amerikanska södern, har svar på Fokus frågor.
Hur märkte ni först av Doge?
– Nästan direkt fick vi besked om att all personal skulle infinna sig på kontoret varje dag. Det skapade kaos, eftersom sjukhuset inte har plats för all personal samtidigt. Mycket av arbetet vid VA går ut på att kommunicera med folk per telefon eller mejl. Det fungerar utmärkt hemifrån, men det blir svårt om flera anställda måste trängas i små och överfulla arbetsrum.
Hur löste ni problemet?
– Sjukhusledningen ansökte om dispens, och VA gjorde ett undantag. Så har det gått med flera av Doges olika initiativ. Vi förklarar i skrift varför de nya reglerna är opraktiska, och då backar man i allmänhet.
Elon Musk uppmanade alla myndigheter att skicka ut mejl till sina anställda, där de ombads lista fem saker de hade uppnått under veckan. Får du sådana mejl?
– Ja, varje vecka. I början var det rätt tröttsamt, eftersom jag inte visste hur jag skulle formulera mig. Att kort sammanfatta en hel arbetsvecka är svårare än det låter. Men när jag började använda ChatGPT blev det mycket enklare.
Under de första månaderna var det obligatoriskt att svara på dessa mejl, men det är det inte längre. Så numera tror jag att de flesta struntar i dem.
Doge har också arbetat med att förbättra VA:s mjukvara. Har det bidragit till något positivt?
– Ärligt talat har jag inte märkt någon skillnad. Men visst, det låter som en bra idé. Mycket av vår programvara har minst fyrtio år på nacken.
Än så länge har VA bara sagt upp ett par tusen anställda. Har det påverkat er verksamhet?
– För den kliniska personalen har det knappt märkts. I januari drog VA tillbaka alla jobbannonser, men två dagar senare ändrade de sig och lade ut dem igen. Däremot har de dragit ner på administrativ personal, vilket gör att systemet går trögare och att bokningar tar längre tid, säger Michael och tillägger:
– VA-ministern Doug Collins, har sagt att personalstyrkan ska minskas med 80 000 personer före årets slut. Men de flesta kliniska tjänster verkar vara skyddade från uppsägningar. Tyvärr innebär det att många enklare tjänster, som vanligen innehas av veteraner, kommer att försvinna.
Vad ser du som den största förändringen sedan Donald Trump återvände som president?
– Det värsta är skadan som tillfogats det federala statens rykte. Trump pratar om statsanställda ungefär som Ronald Reagan brukade prata om ”välfärdsdrottningar”. Traditionellt har folk velat jobba för staten eftersom den betraktas som en trygg arbetsgivare, och för att de vill göra något meningsfullt för samhället i stort. Men den bilden har raserats under det senaste halvåret.
– En stor del av vår kliniska personal närmar sig pensionen, och att rekrytera kompetenta ersättare har blivit mycket svårt. Det går ju helt emot vad Elon Musk ville åstadkomma med Doge. Hur ska staten kunna fungera effektivt om inga vettiga människor vill jobba för den?
Skribenten är läkare och specialist inom psykiatri.
***
