Europas mest hotade nyhetskanal är också en av de viktigaste

DDen Londonbaserade regimkritiska och snabbfotade nyhetskanalen Iran International sänder på både farsi och engelska. Den når rakt in i många iranska hem, trots censur och blockeringar, och ger omvärlden direkt insyn i utvecklingen i Iran bortom den islamiska regimens propaganda.

Den dubbla räckvidden, i förening med medarbetarnas mod och högklassiga journalistik, gör Iran International till Europas i särklass mest hotade nyhetsredaktion.

Sedan grundandet 2017 har kanalens journalister utsatts för systematiska hot och trakasserier kopplade till den islamiska regimen. Hotbilden har bedömts som så allvarlig att brittiska myndigheter vid flera tillfällen vidtagit extraordinära skyddsåtgärder.

Efter protesterna som följde på moralpolisens mord på Mahsa Amini hösten 2022 skärptes regimens hållning ytterligare. Underrättelseministern meddelade att Iran International sågs som en terroristorganisation. Kanalen anklagades för att ha hetsat till upplopp mot den islamiska republiken och allt samröre med redaktionen betraktades som terrorism.

Därmed riktades hoten inte längre bara mot journalisterna själva utan också mot deras familjer. I iranska statliga medier pekades anställda ut som statens fiender och förrädare. Släktingar i Iran kallades till förhör, fick tillgångar frysta och tvingades i flera fall offentligt ta avstånd i statlig TV. Hot om åtal, fängelsestraff, kidnappning och mord blev en del av vardagen.

I februari 2023 bedömde brittisk polis att hotbilden hade nått en nivå där journalisternas säkerhet inte längre kunde garanteras. På inrådan av Metropolitan Police, som uppgav att man under det senaste året hade stoppat 15 planerade kidnappningar och mordförsök på personer som uppfattades som fiender till den iranska regimen, stängde Iran International tillfälligt sin Londonredaktion. Beslutet möttes av stark kritik från pressfrihetsorganisationer och andra som menade att Europa därmed hade kapitulerat inför hot från den islamiska regimen.

Redaktionen flyttade motvilligt till Washington DC, där sändningarna fortsatte under förstärkt säkerhet, innan verksamheten återupptogs i London under hösten 2023. Då på ny adress och med ett skydd i nivå med regeringsbyggnader, vilket innefattade betongbarriärer konstruerade för att stoppa fordon i hög hastighet.

Trots det utsattes kanalens journalist Pouria Zeraati för en knivattack utanför sitt hem i London en tid därefter. Han skadades allvarligt men överlevde. Allt fler insåg därmed att de iranska hoten inte stannade vid ord utan verkställdes genom konkret våld mot enskilda journalister.

I efterdyningarna till överfallet dömdes en tjetjensk man i ett annat fall till fängelse för förberedelse till terrorbrott efter att ha kartlagt Iran Internationals redaktion. Och parallellt avslöjades hur det Iranska Revolutionsgardet hade planerat att mörda två av kanalens TV-ankare. Planen omintetgjordes eftersom mannen som anlitats för att utföra morden i själva verket arbetade för en västerländsk underrättelsetjänst.

I juli 2025 uppgav Iran International att den pro-iranska gruppen Handala genomfört ett omfattande dataintrång mot kanalen och publicerat intern information. Handala är även verksam i Sverige, något som Doku tidigare har berättat om i samband med hot mot exiliranier här.

I höstas rapporterade kanalen att 45 av journalisterna och 315 familjemedlemmar utsatts för allvarliga dödshot. Journalisterna fick besked om att de skulle mördas om de inte lämnade kanalen inom angivna tidsfrister.

Det är naturligtvis osannolikt höga och oroande siffror som trots det knappt får någon uppmärksamhet i Sverige fast också vi berörs. Våren 2024 uppdagades att den iranska regimen hade lejt gängkriminella för att kontraktsmörda Iran Internationals i Sverige bosatte journalist Mehran Abasian. Sedan dess lever han på hemlig ort här under skydd av säkerhetspolisen.

Det är alltså svårt att inte beskriva Iran International som Europas mest hotade nyhetskanal. Att en utländsk islamistisk regim systematiskt kartlägger, hotar och angriper journalister på europeisk mark är inte bara ett problem för ett enskilt mediehus. Det är ett test av Europas förmåga att försvara yttrandefriheten när den får ett pris. När journalistik kräver betongbarriärer, livvakter och skydd av säkerhetstjänster har något viktigt gått förlorat.

Iran International är inte under attack för att kanalen är extrem. Tvärtom. Den är en måltavla för att den förmedlar en verklighet som den islamiska regimen inte kontrollerar. Just därför är den en av de viktigaste nyhetskanalerna i dag.

***

Läs även: När historiska sår blir tändvätska

Läs även: Iran hotar med krig – och Irak står redo