Hör och häpna – USA är fortfarande en demokrati

Man kan se det på två olika sätt, antar jag. Det ena är att det här är en skicklig forskare som ser in i framtiden. Det andra är att det här är en forskare som i förväg bestämt sig för resultatet.

Professorn i fråga heter Staffan I Lindberg och ägnar sig åt statsvetenskap vid universitetet i Göteborg. Redan ett par veckor efter att Donald Trump vunnit presidentvalet 2024 förklarade Lindberg att demokratin, ”med nästan 99-procentig sannolikhet går under i USA med Trump”.

Och hur blev det? Jo, i mars förra året släppte Lindbergs demokratiinstitut, V-dem, sin årliga rapport. Den sträckte sig bara till 31 december 2024, innan Trump tillträtt, och USA klassades fortfarande som ”liberal demokrati”, den högsta formen av demokrati. Men ”innan sommaren är slut kan man inte längre kalla USA för en demokrati”, varnade Lindberg. Redan i maj hade det skett. Då sade Lindberg ”när vi talar om i dag, då kvalificerar sig USA inte längre som en demokrati”. USA hade blivit en ”elektoral autokrati” – den näst sämsta klassificeringen på V-dems skala.

Något senare, i oktober förra året, slog Lindberg fast att USA ”med råge passerat gränsen till en autokrati”. Landet var inte längre en demokrati alls.

Lite förbryllande, därför, när årets V-dem-rapport, baserad på data från 2025, presenterades för några veckor sedan. USA hade flyttats ned från kategorin ”liberal demokrati”. Men inte till autokrati, som Lindberg meddelade att landet var redan i oktober, utan till ”elektoral demokrati”. En sådan valdemokrati har inte alla egenskaper som en liberal demokrati, men är själva kärnan i varje slags demokrati: fria återkommande val, allmän rösträtt, yttrandefrihet och så vidare. Andra länder i den här kategorin är bland andra Storbritannien, Grekland, Polen och Portugal och Kanada.

Hade Lindberg fel i oktober när han sade att USA ”med råge” sällat sig till elektorala autokratier som Kamerun och Angola?

Nja. Donald Trump ”har underminerat demokratin så mycket att det blir svårt att komma tillbaka till ett normalläge”, förklarade Lindberg när årets rapport presenterades. ”Jag ser mina värsta farhågor besannas”. Och snart ”avskaffar domstolen de facto demokratin i USA”, om den Högsta domstolen tar beslut i linje med Trumps önskningar.

Lindberg har liksom ändå rätt, fast det hittills varit fel. Själv vågar han inte resa till USA. ”Risken att jag grips och utsätts för ICE och misshandel är för stor”.

I ett drygt år nu har Lindberg givit upphov till mängder av rubriker av slaget ”Forskare slår fast: USA inte längre en demokrati”, trots att hans institut – åtminstone än så länge – inte backar upp påståendet. Är det ett problem? Kanske inte. Om Lindberg har rätt i att det är till 99 procent säkert att den amerikanska demokratin inte överlever Donald Trump, blir hans påståenden inte så mycket felaktiga – som bara en aning tidiga. Det oundvikliga har bara inte hunnit hända än. Det kan ju vara så, för man behöver inte vara forskare för att se att Donald Trump vill styra utan att störas.

Fast lite konstigt blir det ändå. Som när akademiledamoten Åsa Wikforss i DN nyligen såg ett hot mot svensk demokrati, eftersom ”endast 52 procent av L/KD/M/SD-väljarna” ”håller med om påståendet att USA inte längre är en demokrati” och ”hela 45 procent” påstår att USA fortfarande är en demokrati.  

”Uppgifterna är bekymmersamma”, skrev Wikforss. Det som bekymrade henne var alltså att inte en större majoritet bland borgerliga väljare felaktigt – enligt V-dems egen rapport – tror att USA inte längre är en demokrati.

Det är obehagligt att så många svenskar inte ”accepterar” eller ”inte känner till” vad ”demokratiexperter säger om utvecklingen i USA”, menade Wikforss.

Jodå. Och det är konstigt att akademiledamöter och demokratiexperter inte verkar acceptera och känna till vad de själva kommit fram till.

***

Läs även: Johan Hakelius: Låt HR-cheferna införa sin medelklassdiktatur

Läs även: Johan Hakelius: Hjälp oss med högervridningen, Daniel Suhonen