En filmisk visionär eller en man med storhetsvansinne?
James Cameron ligger bakom några av de mest sedda filmerna i historien. Nu är han aktuell med nya Avatar: fire and ash.
En filmisk visionär eller en besatt man med storhetsvansinne?
Även de som bekänner sig till det sistnämnda kan inte förneka att James Cameron vet hur man gör filmer som hittar hem hos publiken. På listan över alla tiders mest inkomstbringande filmer hittar vi den nu 72-årige Cameron på platserna 1, 3 och 4, med en sammanlagd box office på runt sju miljarder dollar.
Avatar (2009) är etta, Avatar: the way of water (2022) är trea och Titanic (1997) är nummer fyra. Marvelfilmen Avangers: endgame (2019) har lyckats smyga sig in på andraplatsen.
Nu får vi se om Cameron ännu en gång ska skaka om filmvärlden med en mångmiljardsuccé då Avatar: fire and ash. Återigen en drygt tre timmar lång film som helst ska ses i IMAX och med 3D-glasögon. När jag träffade Cameron inför premiären på The way of water var han lite orolig.
– Pandemin förstörde så mycket när det gällde möjligheten att se film på bio. Kan en dyr film som den här överleva? Jag vet inte. Vi får se.
Den kunde överleva. Budgeten låg runt 400 miljoner dollar och filmen spelade in runt 2,3 miljarder dollar. En hyfsad förtjänst, även om när man räknat bort kostnader för bland annat promotion.
James Cameron är besatt av inte minst dykning. Han har 33 gånger dykt ner till Titanics vrak, han har rekordet för historiens djupaste solodykning, vilket han gjorde i sin egenhändigt designade miniubåt Deepsea Challenger. Dykningen har gjort att han fått stor kunskap av livet under vattenytan och om jordens geologi, vilket märks i Avatar-filmerna, som är en mix av action och ett budskap om att vara rädda om och bevara naturen.
För den som sovit under en sten och inte vet vad Avatar-filmerna handlar om, här en liten kort sammanfattning: på planeten Pandora bor urfolket na´vis, som vårdar och respekterar naturen. Ett mineralföretag från vår värld vill åt Padoras mineraler. Soldaten Jake förvandlas till en avatar som ser ut som en na´vi för att bli spion. Men Jake börjar sympatisera med na´vis, förälskar sig i na´vin Neitiri och lämnar sitt tidigare liv. Båda filmerna handlar om kampen mot de invaderande och hänsynslösa arméerna från Jorden. Och att döma av trailern för Fire and ash fortsätter den kampen i den nya filmen, återigen gjord med spektakulära undervattensscener. Det blir också konflikt med annan na´vi-stam.
Cameron började sin karriär med skräckfilmen Piraja 2. Följde gjorde bland annat numera kultförklarade Terminator (1984) och Terminator: domedagen (1991) och Aliens (1986). Den första Avatar kom 2009. Vid vårt möte i London för tre år sedan sa han:
– Med den första Avatar gjorde vi en kommersiellt framgångsrik miljöfilm. Och det där får mig att tro att vi bryr oss, och jag hoppas att vi har gjort det igen. Om jag är optimist när det gäller vad som händer med vår jord? Jag vill vara det. Det här är en humanistisk film gjord för människor. Jag tror att vi kan ändra det som händer – men det innebär inte att det kommer att ske.
– När jag gör film vill jag att jag ska bjuda publiken på en show. Jag vill att man ska känna att det man ser är nästan oförklarligt, hur har man gjort det här. Jag har absolut ingenting emot små filmer, jag ser dom gärna, men mitt jobb är att göra stora och spektakulära filmer.
– Men det viktigaste är att det spektakulära inte får ta överhanden. Det måste finnas hjärta, du måste som publik känna för de karaktärer som det handlar om. Det finns dom i Hollywood som säger att man inte kan göra både och. Det är klart man kan. Och om den här filmen blir framgångsrik så beror det mer på mina skådespelare än på tekniken.
När jag träffar Kate Winslet, som är med i The way of water och Fire and ash och som fick sitt stora genombrott med Titanic, säger hon:
-Det var fantastiskt att få arbeta med honom, igen att bli inbjuden att få vara med i någonting så storartat. Jim är medveten om skildra familjen som begrepp, att berätta om hur man respekterar andra, och han lät mig spela en stark, gravid kvinna, det är en hyllning till moderskap.
Fast Cameron är omtalat svår att arbeta med, han kan ha kort stubin, om något inte går som han vill kan han snabbt bli rasande. Hans skådespelare talar om honom som en bra regissör, men att han kan ha ett sådant humör att det kan bli obehaglig stämning på inspelningen.
Hans personlighet märks när man träffar honom för en intervju. Han kommer in i rummet, skippar allt vad gäller så kallade ”pleasantries” utan sätter sig ner och säger ”first question”. Inget runtsnack.
Han är gift för femte gången, tidigare hustrur är bland annat actionregissören Kathryn Bigelow, actionproducenten Gale Anne Hurd och Linda Hamilton från de båda Terminator-filmerna. Med sin femte hustru bor han på Nya Zeeland, han lämnade USA när Bush den yngre blev president. Cameron ser tillbaka, säger om The way of water:
-När jag klippte filmen kände jag att den höll på att bli alltför våldsam. Så jag tog bort tio minuter av våld och otäckheter. Det här är varje actionregissörs dilemma. Och när jag ser tillbaka på de filmer jag gjort tidigare kan jag känna att ”så här skulle jag inte ha gjort idag”. Det finns en vapen-fetischism i Terminator-filmerna som jag inte gillar. Jag är glad att jag bor på Nya Zeeland. Där är ”assault rifles” numera helt förbjudna.
Avatar: fire and ash är även den en extremt dyr film, även om den totala budgeten ännu inte är känd. Ny storsuccé? Troligen. Men hur länge håller intresset i sig? Cameron har uppenbarligen redan spelat in Avatar 4 och förbereder Avatar 5. Räcker publiken?
***
