En frihetens lägereld lyser i bokbålens mörker
En liten bokhandel i Knivsta är nu fristad för världens förbjudna böcker.
För ett par år sedan scannade det amerikanska företaget Anthropic två miljoner böcker för att träna sin nya AI-assistent Claude. Det gjorde man utan att respektera författarnas upphovsrätt, vilket ledde till att man fick betala en och en halv miljard dollar i skadestånd. Inte nog med att företaget olovligen använde böckernas innehåll, de brände också upp dem när de var “klara” med dem.
Det är inte bara en bild för hur det artificiella nu förtär det mänskliga, utan en konkret verklighet. I vår sköna nya digitala värld bränner man böcker och omvandlar deras innehåll till något urvattnat generiskt som vi ska dumstirrra på framför skärmen. Som om Aldous Huxleys och Ray Bradburys dystopier förverkligats samtidigt.
Men det finns de som gör motstånd. I Knivsta har fyra litteraturälskande pappor inte bara bildat en bokklubb, utan till och med öppnat den första bokhandeln på årtionden i pendlingsorten mellan Uppsala och Stockholm. Det är inte vilken bokhandel som helst: Banned Books & Co säljer just förbjuden litteratur.
Nu i starten har butiken omkring 4 000 böcker till försäljning. Det rör sig om verk som i vår tid eller historiskt sett drabbats av censuren eller bokbålet.
Den mest namnkunnige av ägarna är Författarens chefredaktör Anders Heredvall Rydell. Han berättar att han givetvis fått frågan om de har Adolf Hitlers Mein Kampf (1925) – och den finns, men kostar åtskilliga tusenlappar. Führerns självbiografi hör ändå till de mer lättåtkomliga böckerna från Tredje riket. Annat är det med annan nazistisk litteratur från 1930-talet som inte kommit i tryck sedan dess – de kostar tiotusentals kronor styck på marknaden.
I dag plockar amerikanska bibliotek bort misshaglig litteratur från hyllorna och ryssarna bränner alla ukrainska böcker de kommer över. Wokeismen är en annan farsot för det fria ordet. Anders Herdevall Rydell påminner om att man för ett par år för sedan fick för sig att skriva om Roald Dahls barn- och ungdomsböcker för att de skulle ”passa” en modern publik. Det gick inget vidare, för när man tömde den gamle rasistens och antisemitens böcker på elakheter fanns det inte mycket kvar i dem. Sådant som “fat shaming” (att håna “trinda” personer) är helt enkelt en bärande del av historierna.
Banned Books & Co säljer också vinylskivor. Längst fram i en av backarna står punkpionjärerna Sex Pistols första och enda album Never Mind the Bollocks från 1977. Singeln God Save the Queen släpptes samtidigt som Elizabeth II firade 25 år på tronen. Bandet gick till anarkistiskt frontalangrepp mot henne och det engelska kungahuset. BBC och de fristående radiostationerna lät bli att spela låten och de stora skivbutikskedjorna sålde inte singeln. Trots det knep den andra platsen på Englandslistan, strax efter Rod Stewarts ballad I Don’t Want to Talk About It. Men den som försökte utläsa vad artisten och låten hette möttes bara av ett svart streck.
Sedan fick skivbolaget Virgin besök av Londonpolisen som hotfullt informerade om att det skulle bli åtalad för “oanständighet”, enligt en lag från 1899, om de släppte albumet. Skivbutiksägare som sedan ställde ut skivan i skylfönstret blev gripna, men friades när moralpaniken lagt sig och den kalla juridiken fick det sista ordet.
Banned Books & Co påminner oss om att litteraturen alltid talar sanning om oss människor, också om de sidor vi helst vill förtränga. Ideologiska bokbrännare och censurpoliser vädrar återigen svaveldoft. Men vid Särsta Torg i Knivsta lyser nu en frihetens lägereld i kulturskymningen.
***
