Kommer Landman att läka Amerika? 

När Ainsley (Michelle Randolph), ett solbränt blont yrväder i minishorts, börjar på Texas Christian University (TCU) visar det sig att hennes rumskompis Paigyn (Bobbi Salvör Menuez), en kortklippt icke-binär vegan med säckiga kläder, har mycket bestämda uppfattningar om vilka ”gemensamma” ordningsregler som ska gälla i detta ”trygga rum”. 

Ainsley får inte äta kött på rummet, inte använda luftrenare eller parfym och Paigyn insisterar på att bli tilltalad med könsneutrala ”they” och ”them” (”de” och ”dem”). För Ainsley blir det alltför många kompromisser, framför allt vill hon tilltala Paigyn som ”hon” eftersom det enligt henne är riktig engelska (fast ”they” används flitigt som pronomen redan av Shakespeare) och vika sig för identitetspolitikens påbud.  

Från universitetsadministrationen får inte Ainsley någon förståelse, utan uppmanas att visa den ”utsatta” Paigyn hänsyn. Men när Paigyn (som studerar idrottsmedicin) hjälper Ainsley med värkande leder under den krävande cheerleadeträningen uppstår vänskap. Ainsley tar sedan Paigyn i försvar mot ett gäng transfobiska tonårsgrabbar. 

Relationen mellan Ainsley och Paigyn i tv-serien Landman (2024–) har blivit mycket omdebatterad i USA. Paigyn framstod först som en stereotyp transperson med woke-böjelser, men visade sig vara en mer sammansatt karaktär. Ainsleys redan omvittnade stora varma hjärta visade sig ha rum för en vän till. Den queera Menuez fick kritik från hbtq-rörelsen för sin roll, men bad alla att hålla sig till tåls tills det sista avsnittet av den andra säsongen hade sänts.

Taylor Sheridans Landman skildrar livet för människorna som nu lever på den stora ekonomiska boom i Texas som den nu kraftigt expanderade amerikanska oljeindustrin inneburit på senare år. Han har visat sig vara en utmärkt sociolog. Med sina lätt skruvade Dallas-dramer fångar han dynamiken i samtidens Amerika med dess mångsidighet och motsättningar. 

Landman har kritiserats för karaktärernas raljanta uttalanden om grön energi och inte minst hur kvinnor framställs som sexobjekt. I den senaste säsongen har denna ”gubbsjuka” främst tagit sig uttryck i form av strippan Cheyenne (Franscesca Xuereb) som anställs som en lättklädd ”fysioterapeut” av huvudpersonen Tommy Norris (Billy Bob Thornton) åt sin 82-årige far T. L. (Sam Elliott). Samtidigt bjuder Sheridan som alltid på det oväntade och nyanserade när han leker med den amerikanska tv-såpans konventioner och schabloner. 

Sheridan, som själv är uppvuxen i Texas och TCU-alumn, slog igenom för tio år sedan med den fyrfaldigt Oscarsnominerade Hell or High Water. I denna västernserie får vi följa hur två pensionsmässiga rangers (Jeff Bridges och Gil Birmingham) jagar ett par desperata bankrånande bröder (Chris Pine och Ben Foster) genom ett Texas där det knappt längre finns några kontanter att stjäla och varje småstad koordinera välbeväpnade uppbåd med chattgrupper och sms. Likt äldre filmskapare som Sam Peckinpah (”Det vilda gänget”, ”Pat Garrett och Billy the Kid”) fixerar Sheridan vid brottet mellan det gamla och nya Amerika, i förändringarnas öppna sociala sår. 

Sheridans populära tv-serie Yellowstone (2018-2024) med Kevin Costner i huvudrollen som patriarken John Dutton III förlägger kampen om USA i  Montana, mitt i ”Hjärtlandet” av Amerika. Där försvarar ranchägararistokratin traditioner och gamla privilegier mot det globala storkapitalet och de revanschistiska indianerna. Den extremt produktive Sheridan har dessutom hunnit med att spela in de två stjärnspäckade (Elliot, Harrison Ford, Helen Mirren med flera) med de episka serierna 1883 (2021) och 1923 (2022-2025) som skildrar delstatens historia och bakgrunden till händelserna Yellowstone. 

Måhända är det Sheridan, med sin blick för hela Amerika, som kommer visa vägen mot den tolerans och frihet som är dess kulturella arv och ideal. Utvecklingen i Landman tyder på det. Kanske är det just kulturen som kommer att få ett slut på kulturkriget.

Landman visas på SkyShowtime i Sverige.

Toppbild. Paigyn och (Bobbi Salvör Menuez) och Ainsley (Michelle Randolph) i Tom Sheridans Landman (2024–). Foto: Paramount+

***

Läs även: Inget går upp mot ett riddaräventyr i Västeros

Läs även: Synden är fiktionens svar på Grannfejden