En formidabel målskytt

Kärva tider råder för historiska personer som hyllats och hedrats. På många håll i världen raseras eller flyttas statyer över personer som har hamnat på fel sida av historien och inte klarar vår samtids krav på moralisk oförvitlighet. Men möjligen görs ett undantag för fotbollshjältar. Ta er sålunda till Södra Promenaden i Norrköping och stadens tennishall. Genast ser man där statyn över – som IFK Norrköping uttrycker det – ”den elegante, skicklige och ödmjuke Ove Kindvall”. Statyn, skapad av den estniske konstnären Elo Liiv, bekostades av en tidigare klubbordförande och dennes familj. Med knapp marginal före fotbollslegendarens död hann den avtäckas i oktober i fjol. Kindvall kunde av hälsoskäl själv inte delta.

Kindvall var en Norrköpings son, uppväxt på Albrektsvägen. Under ungdomsåren började han spela fotboll på Getängen med Kurre Hamrin som idol och snart blev han IFK Norrköpings största profil. Han var anfallare och formidabel målskytt. På fyra år i 178 allsvenska matcher gjorde han 100 mål. Fortfarande talas det om hans sista match för IFK innan han i Rotterdam blev proffs i Feyenoord : matchen gick mot AIK på hösten 1966 och Kindvall gjorde fyra mål i segermatchen som slutade med tennissiffrorna 6-0. 

Han var given för landslaget. Debuten skedde mot Finland 1965 och sammantaget blev det 43 A-landskamper och 16 mål. Han blev stor hjälte då han avgjorde en kvalmatch mot Frankrike, som gjorde att Sverige gick vidare till 1970 års VM i Mexico. För den insatsen belönades han med Svenska Dagbladets bragdmedalj som en av endast tre fotbollsspelare som har mottagit den utmärkelsen enskilt. Kindvall spelade förstås i Mexico och igen i VM-turneringen fyra år senare i Västtyskland.

I Nederländerna, där han spelade fem säsonger och dit han som nygift hade flyttat med hustrun Sylvia, kallades han”Kung”. Han hade valt Feyenoord för familjens skull trots anbud från sydligare breddgrader. ”I Sydeuropa hade jag kunnat tjäna mycket mer, men då måste man lägga sex år av sitt liv på fotbollen. Fotboll betyder mycket för mig, men inte allt”, förklarade Kindvall senare. Han blev hjälte genom att göra mål och avgöra Europacupfinalen 1970. På sin sajt skrev Feyenoord efter dödsbudet att ”det gjorde honom odödlig i Rotterdam. Feyenoord är evigt tacksamt mot Kindvall för hans bidrag till ett av de mest glansfulla kapitlen i klubbens historia.” Kindvall blev svensk mästare med IFK Norrköping 1963 och nederländsk mästare 1969 och 1971.

Han lockades 1977 över till IFK Göteborg. ”Det var”, berättade Kindvall senare, ”ett erbjudande om ett stimulerande arbete snarare än fotbollen som lockade mig till Göteborg.” Göteborgska blåvitt var tillfälligt nerflyttat till division två. Kindvall arbetade först på Volvo Fritid och blev senare ansvarig för Adidas kontor. Senare arbetade han under många år på nuvarande Svenska Spel i Stockholm, som sponsoransvarig för fotboll. Under VM-turneringen i Argentina 1978 blev han också den förste expert-kommentatorn i svensk tv. Medan SVT:s kommentator berättade vad som hände på planen, var det Kindvalls roll att berätta varför det hände. Under flera år hördes hans analyser där han hjälpte tittarna att verkligen förstå sig på det gröna fältets schack .

Kindvall blev en av svensk fotbolls största genom tiderna. Dagens Nyheters mest bitske tv- och sportkrönikör, Johan Croneman, själv med norrköpingsblod i ådrorna, blev så sentimental över Kindvalls bortgång att han skrev: ”Jag kämpar mot tårarna. Börjar jag tjuta kan jag nog aldrig sluta.Kindvall var en hjälte och okrönt kung som symboliserade det Norrköping som vi båda växte upp i.”

Och ingen lär välta Ove Kindvalls staty.