Han ville alltid vara med där något var i görningen

Skistar hade precis förvärvat liftsystemet i den norska skidorten Trysil, bara några mil från Sälen. Säljare var 23 bönder i trakten runt Trysil. Så bolagets styrelse gjorde en resa till grannlandet för att beskåda den nya investeringen. I en T-korsning frågare chauffören om han skulle svänga till höger eller till vänster varpå Erik Paulsson snabbt svarade: ”Det spelar ingen roll, jag behövs överallt”. Den stunden är ett minne för livet som väl speglar Erik Pauls personlighet. Han var nyfiken, ständigt på väg och ville alltid vara med där något var i görningen.

Som företagshistorikern Roland Fagerfjäll har påpekat i en nekrolog i Di kom bröderna Erik och Mats Paulsson från små omständigheter. De växte upp på en gård på Bjärehalvön där de bodde tillsammans med föräldrarna och ytterligare två syskon. Bjäre ligger på gränsen mellan Skåne och Halland, i ett område som är något av Sveriges kornbod. Redan i tonåren började bröderna med sopkörning och annat åt sommarborna. Snart hade de ett grustag och i slutet av sextiotalet startade de, delvis av en slump, byggföretaget Peab som kom att bli en av de tre svenska jättarna i branschen, vid sidan av Skanska och NCC.

Med det var stenen i rullning och oj vad mycket Erik Paulsson hann med. Han var pappa eller farfar till åtminstone tio börsnoterade bolag, varav flera fastighetsbolag. En annan skapelse var det moderna Båstad med hotellen Skansen och Riviera, som gjort den lilla staden till en riktig semesterort där livet kretsar kring tennis och golf – utan att Erik själv var särskilt road av dessa sporter. Grunden till Skistar lades vid ett besök i Lindvallen i Sälen för ett halvt sekel sedan där Peab skulle köpa en semesterstuga åt personalen. Det slutade med att de köpte hela skidanläggningen och sen fortsatte expansionen av bara farten. Idag driver Skistar hälften av all utförsåkning i norra Europa, för övrigt även här en sport som Erik själv inte brann för. Ett annat av de stora projekten var Solna norr om Stockholm med Arenastaden, Solna Business Park och Haga Norra. Områdena drar dagligen massor av besökare till shopping, konserter eller landskamper i fotboll på Nationalarenan som Erik Paulsson var med och byggde. I förbifarten skapade han även den Alpina Nationalarenan i Åre. Att ”upplevelseindustrin” skulle bli en så central del i hans liv var minst sagt otippat, och det skedde långt innan ordet spred sig till en bredare allmänhet.

Erik Paulsson må ha haft en enkel bakgrund, men det är svårt att komma på någon som så ledigt kunde röra sig mellan slott och koja. På Svenska Dagbladets förstasida dagen efter kronprinsessans bröllop, dansade han och hustrun Gunilla också mycket riktigt vals på Stockholms slott, lika ledigt som Fred Astaire och Ginger Rogers. I Båstad umgicks han dessutom flitigt med kungens farbror Carl Johan Bernadotte. Han var alltid elegant klädd, vilket kanske kan kopplas till att han var ägare till klädmärket Sir som i år fyller hundra. 

Det kanske varmaste minnena av Erik besitter bara ett fåtal personer och de kommer från vad som var Eriks personliga favoritkväll; den årliga gåsmiddagen på Mårtensafton den 10 november. Svartsoppan var givetvis obligatoriskt och för er som inte vet det så smakar den pepparkaka. Kvällen avslutades med sång. Finansprofilen Maths O Sundqvist parkerade sig vid flygeln och undertecknad ledde sången. Kvällen avslutades alltid sakralt med Pärleporten, Barnatro och som final Du store Gud, en svensk psalm som blev världsberömd tack vare Elvis Presley med titeln ”How Great Thou Art”, en fras som också passar bra för att beskriva Erik Paulssons gärning.

Om det är något som tynger när man ser tillbaka på Eriks händelserika och hektiska liv är det kanske att han aldrig riktigt kom till ro och fick den vila som alla behöver. För det betalade han ett högt pris de sista åren. De förmörkades av sjukdom och han fick inte den livskvalitet man så väl hade unnat honom.