Yoon Hyun-min är k-dramats lysande världsstjärna

Intresset för Sydkoreansk kultur är stort. Det som under sent 90 tal började med en ökad export inom Asien har vuxit till ett numera globalt fenomen med så stor potens att det fått ett namn; koreanska vågen eller Hallyu. Sydkoreansk mat, popmusik, film och dramaserier är bara några exempel på kulturella uttryck som idag konsumeras runt om i världen, så också i Sverige. En expansion som inneburit att världen exponerats så mycket för Sydkoreas kändisar att de idag blivit internationellt välkända.

Vid Koreakrigets slut var Sydkorea ett av världens fattigaste länder. Man påbörjade dock en industrialisering och export som på några årtionden gjorde landet till ett av de rikaste i världen sett till BNP. Samsung och Hyundai är bara två exempel på Sydkoreanska företag som rönt framgång på den globala marknaden, men den exporten består idag inte enbart av mobiltelefoner och bilar. Olika kulturella uttryck sprids globalt och människor runt om i världen samlas i communities runt intressen som K-pop, K-drama eller K-food.

Skådespelaren Yoon Hyun-min, aktuell i dramaserien Our Golden Days (orginaltitel 화려한 날들 ), är en av de stjärnor som kommit ur den koreanska vågen. Han har gjort en framgångsrik karriär på scen och inom filmindustrin och en personlig resa från ett liv som sportatlet till att oväntat bli en välkänd och välmeriterad skådespelare. Han tycker själv att han har en mjukare personlighet än vad många tror. Yoon Hyun-min är självreflekterande man som tycks ha lätt både till skämt och skratt.

Intresset utifrån och de internationella investeringar som görs märks tydligt enligt Yoon Hyun-min, sydkoreansk skådespelare med 16 år i branschen.

– Det märks på den stora mängd filmer och dramaserier som produceras nu och på hur påkostade många av dem är.

I takt med att dessa investeringar ökat har det enligt Hyun-min vuxit fram ett behov av fler sydkoreanska manusförfattare och duktiga skådespelare. När detta behov mättas hoppas han på en framtid med fler internationella investeringar, och att kritikerrosade Sydkoreanska filmer och serier når ännu fler personer utanför Asien.

– Jag hoppas att filmerna kommer uppfylla tittarnas förväntningar. Och som skådespelare ser jag fram emot när sydkoreanska regissörer och skådespelare med stolthet kan se hur vårt arbete framgångsrikt når ut till en ännu större internationell publik.

I en tid då branschen präglas av hög produktion och tuff konkurrens frågar jag Hyun-min hur han håller sig fortsatt relevant.

– Det går snabbt i den Sydkoreanska underhållningsindustrin. Det är hård konkurrens och nya personer och ansikten kommer hela tiden fram. Att hålla kvar sin nuvarande position är inte lätt men snarare än att försöka hålla kvar den tror jag att genom att konstant jobba på nya projekt och helt fokusera på mitt skådespeleri så kommer jag nå goda resultat. Jag vill göra många olika typer av projekt.

Men när jag frågar hur branschens utveckling påverkat hans arbete tycker han sig inte se någon sådan effekt.

– Förutom behovet av fler bra manus märker jag inte några direkta förändringar i mitt dagliga arbete.

Hyun-min är numera ett välkänt inslag i Sydkoreansk TV. Serien Our Golden Days är ett KBS-drama som man i Sverige kan följa via streamingtjänsten Kocowa. I serien möter vi Huyn-min i rollen som Park Sung-jae. En smart, rik och karismatisk man som döljer en inre smärta och ensamhet för sin omgivning. Den romantiska dramaserien utforskas ämnen såsom familjevärderingar, vänskap, generationsskillnader och strävan efter att hitta lycka och mening i livet i en konkurrensinriktad samtid.

Men Hyun-mins liv i rampljuset började inte med en film eller dramaserie. I stället lärde TV-publiken känna honom som idrottare.

– Som barn var min enda dröm att få spela baseboll och att bli en professionell basebollspelare. En dröm han kom att ägna 15 år åt innan det var dags att byta bana.

Men att det skulle komma att bli skådespeleri hade han ingen aning om då.

Idén och inspirationen till att testa på livet som skådespelare kom först under ett musikalbesök. När möjligheten att gå på en audition för samma musikal senare dök upp tog han den chans som år 2009 tog honom upp på scenen för första gången.

– Finding Mr. Kim Jong-wook var den första musikal jag såg och jag blev attraherad av yrket. När det sedan dök upp en audition för rollen som Kim Jong-wook valde jag att satsa, och jag fick rollen.

Hyun-min var väldigt nervös inför mötet med publiken.

– Jag hade många tankar, oroade mig mycket och undrade över hur jag skulle göra för att undvika misstag. Men när jag väl stod på scenen försvann nervositeten och allt kändes helt fantastiskt. Jag tror det berodde på att jag redan var van vid att spela baseboll framför en stor publik och jag är väldigt tacksam över att jag kunde dra nytta av den erfarenheten även i min nya karriär.

Känslan han fick av att agera framför publik, gav mersmak och Hyun-min uttrycker sin förvåning över hur häftig upplevelsen skulle visa sig vara.

– Om jag hade vetat innan hur roligt det är med skådespeleri hade jag slutat spela baseboll tidigare, konstaterar han.

Hyun-mins karriär tog fart och han är idag en skådespelare med en mångårig erfarenhet att se tillbaka på. Karriären kom snart att helt rikta in sig på filmer och dramaserier, men tanken på teaterscenen lockade och i februari 2025 återvände han till den i teateruppsättningen Beginning. En upplevelse som tycks ha väckt samma känsla som den han upplevde den där gången för över ett och ett halvt decennium sedan när han debuterade som Kim Jong-wook.

– Jag har inte agerat på en scen på tolv år. Det kändes som en dröm att göra det igen. Jag älskade den kreativa processen och utbytte många tankar och idéer med de andra skådespelarna. Jag insåg hur mycket jag älskar scenen. Jag spelar för närvarande i TV, men jag har bestämt mig för att fortsätta spela i teater- och musikaluppsättningar. Det är därför jag, även om jag för närvarande spelar in en ny dramaserie, har bestämt en musikal som mitt nästa projekt.

Med ett stort antal produktioner att se tillbaka på frågar jag om någon haft extra stark betydelse för honom.

– Den som betytt mest är My Holo Love. Jag är stolt eftersom det var den första sydkoreanska dramaserien på Netflix. Jag oroade mig över hur allt skulle gå, men den togs emot bra, och jag gillar att det är en hjärtevärmande historia. Det var dessutom en utmaning att spela två olika karaktärer i serien och när vi var klara kände jag att jag hade utvecklats och vuxit som skådespelare.

Och att han önskar fortsätta utvecklas är tydligt.

– Om tio år vill jag vara fortsatt konkurrenskraftig på marknaden. Jag vill utvecklas vidare och när jag fyller 50 vill jag vara en coolare och sexigare skådespelare.

Och han vet en utmaning han vill ta sig an.

– Jag vill spela en skurk! Någon som Jokern, förklarar han. En typ av karaktär som skiljer sig från hans tidigare erfarenheter då han främst arbetat inom den romantiska genren.

– Jag är övertygad om att jag skulle göra ett bra jobb om jag fick chansen. Så därför väntar jag på en bra skurkroll med ett bra manus. Det är en väg jag aldrig testat på tidigare, men jag vill visa publiken att jag kan göra det.

Att ta på sig en annan roll inom produktionen än den som skådespelare är inte aktuellt.

– Jag skulle inte kunna vara regissör. Jag skulle bli för irriterad på skådespelare som inte är tillräckligt bra, säger han skrattande. Att testa på att vara producent hade varit spännande, men jag tror inte det kommer ske. Men, tillägger han med glimten i ögat, jag gör det om du skickar mig pengarna som behövs.

I takt med att sydkoreanska filmer och dramaserier når en större internationell publik har Hyun-min även uppmärksammats i andra länder.

– Jag får meddelanden från många olika länder, främst från Sydostasien. Jag tror att jag nått den publiken tack vara Netflix, och jag är fortfarande både förvånad och ödmjuk inför uppmärksamheten de ger mig.

Och vem vet. I en tid med ett stort inflöde av utländska investeringar till, och en ökad export av, sydkoreans film och drama är kanske denna uppmärksamhet från en internationell publik ett tecken på att det trots allt börjat ske vissa förändringar i det vardagliga sammanhanget och arbetet som sydkoreansk skådespelare.