Opinionsmätningar är en tacksam snackis 

Att klanka på opinionsinstituten hör valrörelser till. Det är en vansklig bransch och hade det inte varit så hade det ju inte funnits någon marknad för olika aktörer.

Med facit i hand efter valdagen är det lätt som en plätt att idiotförklara alla som har haft mer eller mindre fel. Vissa partier kan ha överskattats, andra underskattats. 

Ett vanligt argument är att undersökningarna av något skäl är oseriösa och att instituten är ute för att generera rubriker och väcka sensation. Och för att tjäna ett politiskt syfte genom att driva opinionen framför sig i en viss riktning.

Inför årets val har vi hamnat ovanligt tidigt på den inslagna vägen att misstänkliggöra opinionsinstitut, i det här fallet Demoskop, verksamt i branschen sedan 1989. Nu anses företaget har gjort sig skyldigt till två svåra förbrytelser.

För det första toppade Jimmie Åkesson (43) en mätning om högt förtroende för partiledarna med en procent före Magdalena Andersson (42) med Ulf Kristersson på tredje plats (40). 

Tidningen ETC såg ett samband mellan resultatet och att Demoskop ägs av Peje Emilsson, borgerlig entreprenör och lobbyist sedan tidigt 1970-tal, ägare till konsultjätten Kreab med Carl Bildt i styrelsen och även till friskolekoncernen Kunskapsskolan. ”Bolaget kopplas till M och friskolelobbyn”, löd rubriken.

Det genomskinliga syftet var förstås att insinuera att Demoskop följt instruktioner från ägar-Emilssons agendasättande fingrar och förfalskat förtroendesiffrorna till Åkessons fördel. Och att de båda beställarna SvD och Aftonbladet snällt gått i samma ledband och med berått mod publicerat mätningar som man visste var felaktiga för att blåsa upp den borgerliga kampviljan inför valet – eller vad det nu kunde vara. Det blir smått hårresande.

För det andra nådde Liberalerna 4,5 procent i Demoskops mätning efter beskedet om att SD är välkomna i regeringen om Tidöpartierna kan upprepa valsegern från 2022. När andra institutet inte noterade något liknande blev det ett ramaskri.

”Vi kan inte se någon annan förklaring till Demoskops resultat än att de har en ovetenskaplig undersökningsmetod”, hävdade Novus-chefen Torbjörn Sjöström. En konkurrent fick alltså fälla domen.

Den obligatoriska experten – statsvetarprofessorn Magnus Hagevi – fyllde på i samma anda och dömde ut Demoskop från sin akademiska taburett. ”Det är inte den typen av representativa urval man brukar använda när det gäller opinionsmätningar.”

Skillnaden mot andra opinionsinstitut är att Demoskop använder sig av en självrekryterad panel – inte, som andra företag, ställer frågor till ett slumpmässigt urval individer. För att parera avvikelser i förhållande till väljarpopulationen viktar Demoskop utfallet.

Noterbart är att Novus i sin tur tillämpar efterstratifiering, det vill säga justerar resultatet med hänsyn till skevheter i urvalet relaterat till kön, ålder, utbildning och hur man röstade senast det begav sig. Om det ena är bättre än det andra är inte hugget i sten. 

I valen både 2018 och 2022 var det Demoskop som låg närmast valresultatet av alla institut som prövade lyckan. Man kan tänka sig att det sved på andra håll i branschen.

I TV4 drabbas man av så svår ånger över att ha citerat Demoskops mätning om L:s svindlande höjder att nyhetschefen Fredrick Malmberg tog avstånd från sin egen redaktion. ”Vi skulle inte ha citerat Aftonbladets och SvD:s publicering av Demoskopsiffrorna. Det var en miss från vår sida.”

Själv har jag skrivit avtal med och beställt undersökningar av en rad företag – Demoskop, Novus, Sifo, Gallup – och genom åren rapporterat om mätningarna i samtliga medier som nu är på tapeten. Alla institut kör sitt eget race med sina metoder. Går man bort sig konsekvent under en tid ryker förtroendet.

Att resultaten varierar och precisionen skiftar, givet stora felmarginaler, ligger i sakens natur. Det gäller över hela linjen. Opinionsmätningar är en tacksam snackis – inte mer, så tagga ner och låt det vara bra med det.

Jonas Gummesson är tidigare chef för TV4 Nyheterna och Kalla Fakta, försvarsreporter på SvD och numera fri skribent