Mannen som störtade Orbáns välde

När Péter Magyar mötte väljare i Budapest under kampanjen inför Ungerns parlamentsval, tog han plötsligt upp mobilen och började livesända på Facebook till sin dryga miljon följare. Det var i sig inte så märkvärdigt, Magyar har fått liknande infall tidigare, men ögonblicket fångade ändå något väsentligt hos Ungerns nye premiärminister: impulsiviteten, känslan för dramatik och hans instinktiva förståelse för politik som teater, ja närmast show.

Han är juristen som blev maktspelare, den politiska insidern som blev avhoppare, och oppositionspolitikern som på rekordtid lyckades göra det som länge betraktades som omöjligt – att fälla Viktor Orbán.

I helgen skrev Péter Magyar historia när hans parti Tisza besegrade Orbáns Fidesz, och därmed avslutade ett 16 år långt maktinnehav som präglat Ungern och i förlängningen hela EU. För många väljare framstår Magyar som en befriare, för andra som en gåta. För vem är egentligen mannen som lyckades störta en av Europas mest etablerade nationalkonservativa och populistiska ledare?

Péter Magyar föddes 1981 i Budapest i en familj som länge verkat i maktens närhet. Hans mormors bror var exempelvis Ungerns president åren 2000 till 2005 efter att ha varit minister i olika omgångar. Själv utbildade sig Magyar till jurist vid det katolska Pázmány Péter-universitetet och kompletterade studierna vid Humboldtuniversitetet i Berlin. Professionellt gjorde han sedan snabbt karriär inom juridiken och statsförvaltningen och blev tidigt en del av Viktor Orbáns system.

Han fick snabbt toppositioner inom statsförvaltningen och statligt ägda bolag, och blev en välkänd figur inom Orbáns parti Fidesz. Han stärkte sin position där genom äktenskapet 2006 med Judit Varga – senare Orbáns justitieminister och en av regeringens mest profilerade politiker. Tillsammans var de ett politiskt power couple – unga, snygga, välklädda och verksamma i maktens centrum. Men det var inte tu tal om att hon var den riktiga tungviktaren av de två. Paret skilde sig 2023 och strax efter det började Peter Magyar skapa en egen politisk plattform.

Hans politiska metamorfos är extra fascinerande just därför att han inte kommer från oppositionen eller civilsamhället, eller är en outsider som har kämpat sig upp. Han är i stället en produkt av precis det system som han nu lovar att rasera. Den definitiva brytningen med Orbán-regimen kom våren 2024. Detta efter en politisk skandal där Ungerns dåvarande president Katalin Novák – även hon från Fidesz – benådade en dömd pedofil med kopplingar till regeringen. Magyar gick till hårt angrepp mot regeringen för korruption och läckte en ljudinspelning som sades visa hur högt uppsatta personer försökte påverka en polisutredning. På bara några dagar gick han från att vara relativt anonym till en nationell sensation.

Han gav intervjuer i ledande ungerska nyhetsmedier och byggde snabbt upp en stor följarskara i sociala medier.  Han lockade hundratusentals människor ut på gator och torg för att demonstrera mot regeringen och korruptionen och hans tal – aggressiva, teatraliska och fulla av indignation – skilde sig markant från vad ungrarna tidigare fått höra från den splittrade och ganska timida opposition som Orbán vant sig vid att hantera. Inför EU-valet 2024 anslöt sig Magyar till det konservativa partiet Tisza och valdes till medlem  i Europaparlamentet för detta.

Det är just Magyars stil som är en stor del av hans dragningskraft. Han uppträder mindre som en traditionell politiker och mer som en åklagare i direktsändning. Han talar snabbt och utstrålar en självsäkerhet som ibland gränsar till arrogans. Kritiker beskriver honom som temperamentsfull och självcentrerad; anhängarna ser samma drag som bevis på styrka och handlingskraft.

Han har dessutom visat en ovanlig förmåga att förstå modern politisk kommunikation. Där den 63-årioge Orbán länge har dominerat traditionella ungerska medier har den 18 år yngre Peter Magyar byggt sin rörelse genom sociala medier, livesändningar och direktkontakt med väljare. Han har framstått som mer spontan, mindre tillrättalagd och betydligt mer närvarande än sina konkurrenter. Valrörelsen bedrev han i ett furiöst tempo, med upp till fyra framträdanden per dag i städer över hela landet. För många yngre väljare har han blivit den första oppositionsfigur som känns samtida för dem.

Samtidigt finns det något motsägelsefullt i Magyars framtoning. Han är ingen ideologisk revolutionär. Tvärtom står han i flera frågor relativt nära den konservativa nationalism som präglat Ungern under Orbáns styre. Han har varit försiktig i frågor om migration, undvikit tydliga besked i kulturkrigsfrågor och beskrivs snarare som centerhöger än liberal. Det har fått kritiker att kalla honom Orbán light  – en mindre auktoritär men ideologiskt besläktad version av den man han nu har besegrat.

Men för många väljare spelade detta mindre roll. Efter år av korruptionsanklagelser, ekonomiska problem och internationell isolering var det inte ideologisk renlärighet som efterfrågades av ungrarna, utan förändring. Och Magyar erbjöd något som den ungerska oppositionen länge har saknat: en känsla av att faktiskt kunna vinna över monoliten Orbán.

Det som kanske framför allt skiljer Péter Magyar från tidigare utmanare är hans bakgrund. Han vet hur systemet fungerar därför att han själv varit med och byggt det. Han känner människorna, mekanismerna och svagheterna. Det ger honom stor trovärdighet när han beskriver Fidesz som ett korrumperat nätverk snarare än ett parti. Han vet, för han har sett hur korven görs.

Fast just där ligger också hans största problem. Många ungrare undrar hur djupt han egentligen doppade sina egna händer i den politiska syltburken under åren i maktens centrum. Hur kan en man som i ett par decennier drog nytta av systemet, nu framställa sig som dess moraliska motpol? Misstanken lever att hans uppvaknande inte främst handlar om principer utan om personlig opportunism och maktbegär.

Det är en invändning som Magyar hittills lyckats skaka av sig, mycket tack vare sin politiska talang. Han har visat sig vara en ovanligt skicklig kampanjpolitiker, med förmåga att formulera folkligt missnöje till tydliga slagord och att framställa valet som en kamp mellan vanligt folk och en korrumperad elit – trots att han själv alltså tillhörde den eliten till för två år sedan.

Nu börjar nästa kapitel. Att vinna ett val är en sak. Att regera efter Orbán är något helt annat. Magyar tar över ett land där statsapparaten, rättsväsendet, medierna och stora delar av näringslivet under lång tid har formats för att gynna Fidesz.

Efter jordskredssegern i valet väntar nu ett enormt arbete om han ska lyckas genomföra de reformer han lovat. Frågan är om den rebelliska och sluggande oppositionsledaren kan förvandlas till oväldig och klok statsman. Än så länge är svaret öppet. Péter Magyar har byggt sin politiska karriär på energi och konfrontation. Nu måste han visa att han också behärskar tålamod, kompromiss och institutionellt ledarskap.

Det enda som står klart är att han redan har förändrat Ungerns politiska historia. På bara två år gick han från maktens kulisser till dess centrum. Från lojal partigängare till Orbáns baneman. Från politisk anonymitet till premiärministerposten.

Och kanske är det just där, i den osannolika förvandlingen, som kärnan i Péter Magyar finns: en man som länge verkade nöjd med att stå nära makten – tills han bestämde sig för att ta den själv.

***

Läs även: När Ungern vände kappan österut

Läs även: Orbán vill mäkla fred med Trump