fredag 5 december
Med Eagles of the Republic sätter Tarik Saleh punkt för sin prisade Kairotrilogi. I tre thrillers har han skildrat en klaustrofobiskt mardrömslik utveckling i Egypten från den arabiska våren till muslimska brödraskapets fanatism och återupprättandet av militärdiktaturen.
Det är fascinerande att några av senare års mest uppburna svenska filmer är den svensk-egyptiske Tarik Salehs (själv utbildad på konsthögskolan i Alexandria) arabiskspråkiga trilogi om Kairo. Filmkonsten tycks i nationalistiska tider vara allt annat än nationell.
Vi får se stjärnan Fares Fares i tre olika roller i filmerna. I den femfaldigt Guldbaggebelönade The Nile Hilton Incident (2016) spelar han den korrumperade och kedjerökande kriminalaren Noredin som ägnar sig åt att pressa lokala gangsters på pengar. I ett febrigt rus av droger och alkohol försöker han hålla sig flytande i ett samhälle som håller på att bryta samman. Den arabiska våren är i full svang och Kairos gator härjas av våldsamma protester samtidigt som varje myndighetskontakt och relation värderas utifrån tjockleken på mutan.
En natt blir han tilldelad en mordutredning om popsångerskan Lalena som hittas med halsen avskuren i en bröllopssvit på lyxhotellet Nile Hilton. Spåren leder hela vägen till presidentpalatset och Noredin dras ner in i en spiral av prostitution, utpressning, mordkomplotter och politiska maktspel. Han befinner sig snart i en levande mardröm som mest påminner om en lägre krets av helvetet där det inte finns någon ljus utgång ur det tätnande mörkret.
Filmen är inspirerad av det verkliga mordet på den libanesiska sångerskan Suzanne Tamim i Kairo 2008. Affärsmannen och politikern Hisham Talaat Moustafa dömdes först till döden för morden, men fick sedan straffet sänkt till 15 års fängelse. Året efter att Salehs film hade premiär benådades Moustafa.
I den Guldpalmennominerade Boy from Heaven (2022) ser vi Fares Fares i rollen som den manipulative överste Ibrahim. I en för stor kostym, med svällande buk, daterade glasögonbågar och rufsigt hår försöker han, påpiskad av sina överordnade inom säkerhetspolisen, att bevaka regimens intresse i den pågående kampen om kontrollen över det över tusen år gamla Al-Azharuniversitetet.
Ett maktvakuum har uppstått efter att den ledande imamen gått bort och Ibrahim är där för att se till att shejk Beblawi (Jalal Altawil), som är staten trogen, får tillträda posten i stället för de extrema salafister som vill ta över den religiöst ledande institutionen.
Samtidigt har den unge begåvade fiskarpojken Adam (Tawfeek Barhom) genom sin imams rekommendation fått möjligheten att studera vid universitetet. Han dras in i maktspelet när han blir vän med Zizo (Mehdi Dhebi), en av Ibrahims informanter.
Snart mördas Zizo och Ibrahim får Adam att hjälpa honom hitta mördaren. Adam infiltrerar ett gäng av extremister på universitetet som mycket riktigt ligger bakom mordet, men det visar sig att också han själv blivit en politisk belastning. Adams drömmar om ett religiöst liv i teologins och Allahs tjänst skingras och desillusionerad tvingas han inse den brutala kärnan av absolut makt som gömmer sig bortom alla högstämda ord om moral, kunskap och sanning.
I den sista Guldpalmennominerade filmen Eagles of the Republic, som nu visas på biograferna, spelar Fares Fares den kristne filmstjärnan George Fahmy som en dag upptäcker att han är under bevakning. Snart därefter erbjuds han av regimen att spela den sittande (verklige) presidenten fältmarskalk Abd al-Fattah al-Sisi i en ny film. Rädd om sin karriär och konstnärliga frihet tackar han nej, men tvingas gå med på det när främmande män hotar med att mörda hans son.
Inspelningen blir en mardröm. Fahmy vill göra en god insats och en storartad film, men tvingas hela tiden kompromissa med säkerhetstjänsten som vill försäkra sig om att propagandavärdet säkras. Samtidigt som en statskupp planeras dras Fahmys älskade vänner och kollegor in i en nattsvart värld av gränslöst våld och urartade perversioner.
Saleh hade först ambitionen att spela in filmerna i Egypten, men tvingades efter hot att avbryta redan den första insppelingen och flytta hela projektet till Istanbul där trilogin sedan färdigställts. Ur olika perspektiv skildrar han landets moderna historia från den arabiska våren och Hosni Mubaraks fall till Muslimska brödraskapets fanatism och militärdiktaturens återupprättande.
Saleh disikerar makten i det egyptiska samhället, vi får ur polisens, säkerhetstjänstens, militärens, imamernas och kulturlivets ögon se hur dess urartade apparat maler ner allt gott och mänskligt. Ett återkommande tema är hur Egypten och den muslimska världen historiskt sett bidragit med storartad konst, vetenskap och upplysning nu försjunkit i ett depraverat politiskt och fundamentalistiskt mörker.
Vi kliver in i mardrömmen och känner av den kvävande klaustrofobin medan huvudpersonerna ödesmättat får allt mindre frihet och handlingsutrymme för varje motvilligt beslut de tvingas fatta.
I Egypten kan ingen höra dig skrika.
***
