Tonåringen som blev internets skyddshelgon

I Vatikanens souvenirbutiker i Rom finns en nyhet på hyllorna.

Bland alla souvenirer med heliga grånade äldre män syns en ung kille. Mörkhårig, leende, i röd kortärmad tröja. Carlo Acutis, det första katolska helgonet ur generation Y. Född i London men uppvuxen i Milano. Han dog den 12 oktober 2006 efter att ha insjuknat mycket hastigt i akut leukemi. Enligt en präst som stod familjen nära beklagade sig den unge Carlos inte ens på sin dödsbädd över sina smärtor utan sa bara: ”Det finns människor som lider mycket mer”.

Hans mamma Antonia Salzano har i otaliga intervjuer och föreläsningar världen över berättat om att hennes son inte var bitter utan helt uppriktig när han just före sin död sa:

”Jag är så glad att dö eftersom jag levt hela mitt liv utan att ha slösat en enda minut på sådant som inte behagar Gud”.

Carlo Acutis är det första millennial-helgonet och är internets eget skyddshelgon. Den katolska kyrkan har helgon för det mesta. Sant’Apollonia är ett annat exempel. Hon dog martyrdöden runt år 249 efter att ha fått alla tänder utdragna under tortyr och hon är nu tandläkarnas beskyddare.

Carlo Acutis föddes i en välbeställd familj under en period då både modern och fadern, Andrea Acutis, arbetade i Londons finansdistrikt. Den lille Carlo döptes i kyrkan Our Lady of Dolours Church och den har nu blivit ett pilgrimsmål.

Familjen flyttade dock tillbaka till Italien när Carlo Acutis bara var knappt ett halvår och den lille pojken började tidigt att gå i mässan varje dag. Men han älskade inte bara Gud utan även Super-Mario och lade det mesta av sin fritid på spelande och programmerande.

I tonåren följde han inte med ut för att träffa tjejer utan konstaterade bara att ”Jungfru Maria är den enda kvinnan i mitt liv”.

Allt det här kan låta lite svårsmält, trist och högtravande för icke-troende. Men Carlo Acutis beskrivs som en verkligt omtänksam person som skänkte sin veckopeng till församlingens fattiga och bjöd hem andra barn och unga som hade det svårt hemma eller var mobbade. Han fascinerades djupt av eukaristin, nattvardens sakrament, och dokumenterade 187 eukaristiska mirakel, sorterade efter land och datum, på sin hemsida online. 

Det unga blivande helgonet var inte obekant med frestelser, han var i barndomen rätt rundlagd och hans största last var nötkrämen Nutella. Han bestämde sig emellertid för att avhållsamhet var den rätta vägen, avstod från frosseri och kom i form.

Carlo Acutis ska enligt Vatikanen ha utfört två mirakel, då han fått sjuka människor att tillfriskna. År 2020 saligförklarades han av påve Franciskus. Dennes död nu i april, mitt under det katolska jubelåret 2025, gjorde att helgonförklarandet däremot försenades.

Men den 7 september stod Carlo Acutis familj äntligen tillsammans med tiotusentals troende på Sankt Petersplatsen när påve Leo XIV helgonförklarade familjens stora stolthet.

Ända sen saligförklarandet år 2020 vallfärdar människor till Carlo Acutis grav i kyrkan Santa Maria Maggiore, i Assisi. Han är begravd i träningsoverallsjacka och jeans och hans ansikte och händer har fått ett överdrag av vax, för att bevara hans utseende.

I souvenirstånden pryder hans bild nu vykort, kalendrar, statyetter, nyckelringar och kylskåpsmagneter. Det unge helgonet är också en följarmagnet som drar till sig unga troende, något den katolska kyrkan målmedvetet arbetar för att locka till sig.

Det räcker ju inte att vila på mångtusenåriga lagrar i en snabbt framåtrusande omvärld. Då behövs nutida helgon som Carlo Acutis att tillbe och följa.

​​***

Läs även: Ett italienskt Fylke – utanför Rom byggs en sagovärld

Läs även: Facebookgruppen ”Min fru” visar hur långt Italien har kvar till jämställdhet