Kritiserad förening använde Lunds universitet som täckmantel
Rouzbeh Parsi använde Lunds universitet för att ge sin förening legitimitet och erhöll skattemiljoner. Det visar Fokus granskning.
I januari 2025 rapporterade TV4 om läckta dokument som visade att Utrikespolitiska institutets dåvarande Mellanösternchef Rouzbeh Parsi deltog i nätverket IEI, som initierades och styrdes av Irans utrikesministerium för att sprida regimens propaganda i väst.
Enigt TV4 hade Parsi närvarat vid möten med iranska toppdiplomater och fanns med på listor över medlemmar i IEI, samtidigt som hans publiceringar i svenska och internationella medier lyftes fram som exempel på nätverkets framgångar.
Efter avslöjandet tillsatte UI en extern utredning som kom fram till att Parsi hade brustit i transparensen gällande sina kontakter och sitt engagemang med regimvänliga krafter kopplade till Iran, samt att han hade grundat föreningen European Iran Research Group, EIRG, som verkat för att främja Irans relationer med omvärlden. Föreningen bytte senare namn till EMERG.
– Det har framkommit en del ny information om en förening som Rouzbeh Parsi har startat och drivit i många år. Vi har kommit fram till att den inte är förenlig med jobbet som programchef, sa UI:s chef Jakob Hallgren till SVT som svar på frågan varför Parsi tvingades lämna institutet.
Utredningen kunde inte hitta några belägg för att Parsi eller EIRG har varit finansierade av Teheran, däremot att föreningen har erhållit miljonbelopp av svenska skattepengar. Fokus kan nu även visa att medel har samlats in även under Lunds universitets flagg. EIRG var, och är fortfarande, registrerad på Lunds universitets adress i bolagsregistret.
Skärmdumpar från föreningens numera nedstängda sajt visar också hur föreningen utmålade sig som knuten till universitetet – i kontaktuppgifterna står ’Lunds universitet’ alldeles under föreningens namn. Föreningen har också varit värd förseminarier om Iran som hållits i Lunds universitets lokaler.
Kopplingen framgår även av en nätverkslista från 2015 från Lunds universitet där EIRG står upptaget sida vid sida med etablerade aktörer som Försvarets forskningsinsitut, FOI, fredsforskningsinstitutet SIPRI och biståndsmyndigheten Sida.
Ett annat dokument ger vid handen att föreningen tilldelades ett internt projektkonto i universitetets bokföring. Där bokfördes resor, representation och konferenser. En verifikation från december 2017 visar att 41 433 kronor i fakultetsmedel överfördes till EIRG-projekt.
Gisela Lindberg, kommunikationsansvarig vid fakulteterna för humaniora och teologi svarar knapphändigt på Fokus frågor om kopplingarna mellan universitetet och EIRG. ”Detta är en inaktuell adress som legat kvar sedan tidigare (exakt sedan när vet vi inte). Då föreningen inte har någon koppling till HT-fakulteterna ska adressuppgifterna uppdateras och tas bort när de påträffas”, skriver hon i ett mejl. Universitetet kommenterar däremot inte projektkontot eller överföringen av fakultetsmedel – trots att dokumenten visar att sådana ägt rum.
För externa finansiärer och samarbetspartners framstod EIRG som en del av universitetet – trots att det i själva verket rörde sig om en privat förening. Föreningen har genom åren, med stöd av universitetets legitimitet, även tagit emot miljonbelopp i stöd från myndigheter och stiftelser.
Ett exempel är myndigheten Svenska institutet, SI, som i december 2016 tecknade ett avtal med EIRG för att genomföra en förstudie om kapacitetsbehovet gällande tjänstemän i offentlig sektor i Iran. Kontaktperson var Rouzbeh Parsi själv, något som Kristina Radford vid SI:s registratur bekräftar i en mejlkorrespondens med Fokus.
Var SI medvetna om att föreningen var registrerad på Lunds universitets adress och framställde sig som en del av universitetet?
”Ja, eftersom EIRG:s uppgivna adress var Centrum för Mellanösternstudier vid Lunds universitet.”
På frågan om vilka rutiner som finns för att undvika att pengar går till privata föreningar som använder akademin som täckmantel svarar SI: ”Genom dialog med de som söker medel så säkerställer vi att de är seriösa aktörer. I det här fallet var det tydligt att det var EIRG som sökte medlen”.
SI kände därmed till att EIRG var en privat förening som seglade under universitetets flagg när avtalet ingicks och pengarna betalades ut.
Ett annat exempel är att Utrikesdepartementet beviljade EIRG drygt 365 000 kronor för en konferens i Teheran 2015, som skulle samarrangeras med Institute for Political and International Studies (IPIS) – en tankesmedja direkt underställd Irans utrikesdepartement. Som avsändare på ansökan om medel från UD står Lunds Universitet – och i ärendemeningen ”Ansökan/Bidrag till European Iran Research Group EIRG”. UD har därmed registrerat EIRG:s ansökan som kommande från Lunds universitet.
En kontrollpromemoria gjordes senare visar att redovisning av projektet blev problematisk. Kammarkollegiet fick påminna upprepade gånger innan EIRG lämnade in en slutrapport och revisorsintyg om hur pengarna använts. Rapporten visade att stora delar av programmet hade ställts in av politiska skäl, och att föreningen därför återbetalade drygt 200 000 kronor. En mindre delegation reste ändå till Teheran, där möten genomfördes med IPIS och andra aktörer.
EIRG har enligt UI:s utredning även fått medel från internationella finansiärer såsom Rockefeller Brothers Fund, Europaparlamentet, Heinrich Böll-stiftelsen samt de brittiska och schweiziska utrikesdepartementen och även haft partnerskap med Princeton University och UCLA i USA.
Rouzbeh Parsi är fortfarande anställd som forskare vid Lunds universitet och uttalar sig fortfarande som expert i bland annat SR om Mellanösterns konflikter. Han har inte svarat på Fokus förfrågan om en intervju.
***
