Den italienske modekungen lever vidare

I modets huvudstad Paris inleds sommaren stilenligt.

Där öppnade den 5 juni en utställning för att ära en av modevärldens största genom tiderna: Gianni Versace. Utställningen hålls på Musée Maillol i Paris mest berömda distrikt, det sjunde arrondissementet och pågår till den 6 september. Utställningen Gianni Versace Retrospective visar nära 450 av hans skapelser; kläder och skor, smycken och väskor.

Allt är utlånat från privata samlingar och flammar av färger, mönster och kreativ genialitet. För Gianni Versace fanns inget som hette ”less is more”, bara ”less is bore”. Det syntes i alla hans kreationer genom hela karriären. Den karriär som började nere i Kalabrien, Italiens fattigaste region långt nere i södern.

I en ateljé på den smala gatan Via Tommaso Gulli 13, ett stenkast från stadens domkyrka, ligger Gianni Versaces talang på ett sybord och väcker beundran. Han är bara en ung pojke när han i sin mammas Francesas skrädderi skapar sina första plagg. Modern är känd i hela Reggio Calabria för sin skicklighet och har 45 sömmerskor som arbetar för henne. Sonen Gianni älskar att vara i ateljén och hon älskar att ha honom där. De som säger att en pojke inte ska sy kvinnokläder, dem fnyser hon åt. Fadern Antonio som är en ovanligt framsynt man ger sitt bifall.

Giovanni Versace föddes år 1946, året då Italien blev en republik och började resa sig ur spillrorna efter andra världskriget. Han fick smeknamnet Gianni och växte upp i det fattiga Kalabrien. Vardagen var hård och Giannis storasyster Tinuccia dog när hon var tio år i stelkramp. Storebrodern Santo blev i stället Giannis och lillasystern Donatellas beskyddare.

På den klassiska linjen på gymnasiet läste Gianni Versace om antikens Grekland och inspirerades, något som senare skulle synas i hans skapelser. Som 25-åring kände han att han måste vidare för att kunna nå dit han ville och tog tåget till Milano i norr, en resa som då tog arton timmar. 

 I den mäktiga modemetropolen fick flera stora modehus snabbt upp ögonen för hans skicklighet och anlitade honom. År 1978 var Gianni Versace redo att bli sin egen och lanserade sin första egna klädkollektion. Märket Versace var fött och det skulle ta världen med storm. 

”Försök inte att vara på modet. Låt dig inte ägas av trenderna utan bestäm du vem du vill vara och vad du vill uttrycka med ditt sätt att klä dig”.

Gianni Versace ord speglar hans filosofi: regler var till för att brytas, tabun likaså. Han såg dock ingen mening i simpel banal provokation. Allt han gjorde syftade till att nå nya höjder i sitt skapande. Han designade kläder till alla den tidens stora namn. Don Johnson och Philip Michael Thomas silkiga kavajer i pastellfärger i tv-serien Miami Vice är för evigt kultförklarade. Naomi Campbell, Kate Moss och Cindy Crawford var bara några av alla supermodeller som älskade Versaces plagg. De liksom Jon Bon Jovi, Prince, George Michael och andra världsartister.

Gianni Versace prisades och hyllades, framgångarna avlöste varandra. Även det världsberömda operahuset La Scala i Milano anlitade honom ofta. År 1993 presenterade Gianni Versace modehusets nya symbol, hämtad ur den grekiska mytologi som han var så tjusad av: Medusan, med sitt hår av giftormar och blicken som kunde förvandla alla till sten.   Hon fick en hedersplats vid hans lyxvilla i Miami, på den mosaikbelagda platsen framför den guldkantade poolen. 

Till Villa Casa Casuarina, också kallad Versace Mansion, brukade han bjuda vänner som Elton John, Madonna och Lady Diana. Gianni Versace älskade Floridas värme och sol som påminde honom om barndomens Kalabrien.

Den 15 juli 1997 hade han just kommit tillbaka från sin morgonpromenad när han sköts på trappan utanför sitt hem på nära håll med två skott i bakhuvudet. Han blev den 27-årige seriemördaren Andrew Cunanans femte och sista offer. Mördaren hittades senare död efter att ha tagit sitt liv. Cunanan var homosexuell och arbetade som eskort. Minst tre av hans offer var homosexuella män. Han och Gianni Versace hade inte haft en relation men Cunanan var enligt FBI:s profilerare besatt av modeskaparen och avundsjuk på dennes framgångar.

När han mördades levde Gianni Versace sedan 1982 med den italienske designern och modellen Antonio D’Amico. Mordet blev en världsnyhet och till begravningen kom över 2000 personer. Karl Lagerfeld och Giorgio Armani, Sting, Elton John, Carolyn Besette Kennedy och Lady Diana fanns bland de sörjande. Den sistnämnda hade då bara en dryg månad kvar att leva. Begravningen hölls i domkyrkan i Milano, den stad som varit Gianni Versaces. Utanför på torget Piazza Duomo samlades över tiotusen personer för att hylla en man som varit så banbrytande i sitt skapande och så levande i allt han gjorde. 

”Jag saknar dig varje dag”.

Donatella Versace framför sin brors grav på den första årsdagen efter mordet. Det var hon som tog över kommandot för att förvalta och föra vidare broderns arv. Nu har 30 år gått nästa sommar och Versace står trots saknaden, sorgen och genomgångna kriser starkare än på länge. Modehuset Versace värderas i dag till 14 miljarder kronor – och det är tillbaka i italiensk ägo. I december i fjol köpte Prada Group hela Versace från amerikanska Capri Holdings och affären firades i Italien.

Hemma i Kalabrien, där allt började, kommer en del av sommarens blomsterfestival i Taurianova, att tillägnas traktens store son Gianni Versace. På de blomsterprydda gatorna som lockar turister från när och fjärran kommer hans porträtt och hans Medusa att ta form med hjälp av tusentals blommor. Färgstarkt, vilt och vackert – precis som Gianni Versace ville ha det.

***

Läs även: Elsa Schiaparellis mode blev till konst

Läs även: Vanity Fair är på banan igen – det glossiga magasinet är tillbaka