Qatar infiltrerar med mjuk makt

Den lilla arabstaten Qatar är tack vare sina oljetillgångar ett av världens rikaste länder – tillgångar som regimen aktivt använder för att köpa politiskt inflytande utomlands. Grannländer som Bahrain, Saudiarabien, Kuwait och Förenade Arabemiraten är också rika på olja och bedriver liknande påverkanskampanjer, men Qatar sticker ut genom omfattning och metoder.

Den israeliske analytikern Eitan Fischberger har sammanställt flera exempel på Qatars påverkansoperationer. I december 2022 grep belgisk polis fyra personer, däribland flera europaparlamentariker, och beslagtog över 600 000 euro. Pengarna misstänktes användas för att minska kritiken mot Qatar från Europeiska unionen genom att rösta ned obekväma resolutioner.

”Det misstänks att tredje part i politiska och/eller strategiska positioner inom Europaparlamentet har fått stora summor pengar eller erbjudits betydande gåvor för att påverka parlamentets beslut”, uppgav den belgiska åklagarmyndigheten.

Ett av de mest aktuella fallen rör misstankar om att den qatariska staten påverkat ICC-åklagaren Karim Khan att utfärda arresteringsorder mot israeliska statsråd.

Europaparlamentet och Internationella brottmålsdomstolen är långt ifrån ensamma. Enligt The Free Press har Qatar spenderat närmare hundra miljarder dollar på amerikanska universitet, skolor, nyhetsbyråer, tankesmedjor, företag och kongressledamöter.

Offentliga handlingar visar hur flera amerikanska politikers kampanjer för qatariska intressen sammanfaller med donationer från Qatars ambassad. Lobbyingen ökade markant efter terrorattacken den 7 oktober 2023. Mellan oktober 2023 och april 2024 sökte qatariska lobbyister kontakt med representanthuset och senaten vid över 285 tillfällen.

När det gäller finansiering av universitet har bland annat Georgetown University ingått ett avtal med Qatars utrikesdepartement värt 630 000 dollar för ett forskningsprojekt. Avtalet kräver att qatariska lobbygrupper konsulteras vid urvalet av talare och deltagare i seminarier om bland annat islamofobi.

Detta kan förklara varför forskningsprojektet The Bridge Initiative har lyft islamister som uppmanat till global intifada mot judar, stöttat terrororganisationer och beskrivit homosexualitet som en sjukdom. 

I Storbritannien har kung Charles, som vid tillfället var kronprins, mottagit miljontals pund av Qatars tidigare premiärminister. Kung Charles har helt förnekat att det funnits några tveksamheter kring donationen, men han har fått stark kritik för detta. 

”Ändå ligger episoden (donationen) helt och hållet inom Qatars kalkylerade geostrategiska strategi: att använda petrodollar, suverän förmögenhet och kulturellt beskydd för att befästa inflytande inom viktiga västerländska institutioner och stärka islamistiskt inflytande”, skriver forskaren Jose Lev.

Qatar är inte vilken stat som helst. Landet fungerar som en fristad och finansiär åt islamistiska organisationer. Dess nära band till Muslimska brödraskapet har bland annat lett till spända relationer med grannländerna, som har förbjudit organisationen.

”Qatar hyser för närvarande många av brödraskapets ledare och aktivister inom sina gränser, varav några är efterlysta av den egyptiska regeringen”, skriver Omran Salman på The Washington Institute. 

Han påpekar också att statligt styrda Al Jazeera regelbundet sprider de islamistiska ledarnas narrativ.

Politiker och universitetsprofessorer som tror sig göra gott och har en naiv syn på omvärlden kan låta sig köpas för pengar. I själva verket bidrar de till att extremistiska organisationer får starkare fäste i väst.

Omvärlden måste därför vara betydligt mer vaksam mot den qatariska staten och dess lobbyister. Den mjuka makt som Qatar utövar, inte minst genom övertagande av universitet, bidrar till ökad islamisering och allt mer fientliga attityder till västerländsk demokrati och frihet.

Christoffer Jonsson är samhällsdebattör och medlem i KDU.