Ett sätt för förhoppningsfulla kandidater inför nästa presidentval i USA är att testtrycka publiken – väljarna – genom att ge ut böcker, som i form av förtäckta kampanjpamfletter, gärna personligt präglade skildringar, ibland med religiösa förtecken. Faller det väl ut ger det både politiskt momentum och klirr i kassan.

Bokutgivningen domineras tills vidare av demokrater. Kamala Harris fick storstryk av Donald Trump senast det begav sig och försöker förklara bort det i en tillrättalagd skildring av valkampanjen (107 Days). Mottagandet var lika svalt som Harris är politiskt svag. I The Guardian beskrivs läsningen som ”en frustrerande och tung upplevelse” som inte ger anhängarna vare sig ”avslut eller hopp”.

Kaliforniens guvernör Gavin Newsom är Harris främste utmanare i det demokratiska racet. Boken skildrar uppväxten i San Fransisco och vägen mot toppen (Young Man in a Hurry). Wall Street Journals recensent beskrev innehållet som ”ett kalkylerat försök att imponera på väljare i Demokraternas primärval”.

Pennsylvanias guvernör Josh Shapiro skriver bland annat om inspiration, ledarskap och religion. Enligt Washington Post ligger författarens fokus på hans judiska tro och eget ”track reckord”. Invändningen är att boken saknar politisk substans.

Kentuckys guvernör Andy Beshear beskriver sin kristna tro och, som titeln antyder, vad han ser som ett behov av politisk och nationell försoning i USA (Go and do Likewise: How We Heal a Broken Country). Om han ställer upp är han en högoddsare i primärvalen efter årsskiftet 2028.

Summa summarum finns det, av böckerna att döma, hos Demokraterna ingen stark och självklar kandidat inom synhåll. Partiet lider fortfarande av sviterna efter den traumatiska kampanjen 2024 när Joe Biden till slut tvingades kasta in handduken och Kamala Harris inte höll måttet.

I Republikanerna är det mer sparsmakat med böcker. Än så länge stannar det vid JD Vance. Vicepresidenten har tidigare som gett ut en uppmärksammad skildring av den fattiga uppväxten i Ohio och den klassresa han gjorde (Hillbilly Elegy, 2016). 

Den nya boken, utgiven i mitten av juni, kan ses som en uppföljare och är en form av ”andliga memoarer” som beskriver Vances religiösa resa: från en kristen evangelikal miljö till ateism och konverteringen till katolicism 2019 (Communion: Finding My Way Back to Faith).

Budskapet i koncentrat är att materiella framgång inte är meningen med livet, väl väljaranpassat i ett land där många människor lever på marginalen. Bemötandet har varit hyfsat. Den tidigare ärkebiskopen av Canterbury, Rowan Williams, ställer sig i en recension frågande till hur Vance lyckas förena sin tro med den politik han representerar i Vita huset.

Det som väckt mest uppseende i amerikanska medier är en helt annan sak: att boken handlar så pass lite om politik och att bossen Trump enbart förekommer sporadiskt. Det kan vara en händelse som ser ut som en tanke. Ställer sig Trump bakom sin vicepresident är saken klar. Då blir det JD Vance i valrörelsen 2028, troligen med utrikesministern Marco Rubio som vicepresidentkandidat på valsedeln. Frågan är vilket pris Vance får betala för Trumps stöd – om han vinner.

Donald Trump sitter på tre trumfkort som han kommer att ha kvar även när han lämnar Vita huset: kommunikativ och ekonomisk råstyrka plus ett vittförgrenat kontaktnät, både politiskt och med USA:s finansiella elit. I den mån Trump verkligen drar sig tillbaka eller tänker försöka fjärrstyra sina nuvarande underhuggare är en öppen fråga. Han bygger monument i Washington och en gyllene balsal i Vita huset. Är han verkligen beredd att lämna det bakom sig?

Om Trump när ambitioner att fortsätta spela en politisk roll kan han i kraft av sin dominans försöka förvandla Vance och Rubio till nickedockor. Trump förnekar sig sällan. Vanceadministrationen kan bli en förlängning av den nuvarande – i praktiken Trump 3.0. 

Vance är förstås medveten om riskerna. Att ge Trump en undanskymd roll är ett sätt att distansera sig från Trump-eran och markera självständighet i väljarnas ögon, utan att för den skull säga det högt.

Jonas Gummesson

Få 6 månaders obegränsad läsning – för bara 79kr

Därefter 169kr per månad

Obegränsad tillgång till allt innehåll på fokus.se och i appen
Nyhetsbrev varje vecka
Avsluta när du vill